每年，至少有23,000名美国人死于由所谓的超级细菌携带的耐药性感染，这些病原体曾经是很容易治疗的，但现在却由于抗生素带来的耐药性而难以治愈。 如果近期预测准确，情况可能会更糟。
家禽益生菌可以让鸡不再使用常规剂量的抗生素（Getty）
根据世界卫生组织的数据，到2050年，由于超级细菌死亡的人数会超过癌症。世卫组织和美国疾病控制和预防中心以及一些顶尖科学家警告说，人类和动物中滥用和过度使用抗生素是公共卫生威胁背后的驱动力。
美国农业目前使用的大约四分之三为国家药物供应，主要是以促进生长和预防疾病的名义 ——专家建议这可能会导致对人类健康产生真正不可想象后果。 常常使用动物抗生素，它们便会以任意方式传送给人类。
为此，白宫，美国食品和药物管理局和沃尔玛都在过去一个月均分别发表声明，表示我们吃的动物需要去除其常规低剂量的抗生素。这个浪潮持续到上周二，当倡导团寄了一封信给世界上最大的快餐连锁店，Subway，要求其公司加入，共同呼吁大规模减少抗生素使用。加入的公司包括Perdue Farms，Smithfield，McDonald's和Carl's Jr.。周四消费者报告进一步施压，推出了关于滥用抗生素的调查系列。
科学家正在努力开发新的家畜益生菌。（诺维信）
一些研究人员在考虑停止抗生素的使用，其他研究人员在考虑可以用什么来替代抗生素。 其中一种替代品包括益生菌，有益微生物，能够增强其宿主的健康，从肠道开始。 人们认为益生菌可能能够做两种最常见的家畜抗生素工作：帮助动物长大，帮助它们免受疾病。 在5月下旬，丹麦生物技术公司Novozymes宣布合作开发一种新的益生菌，声称它可以帮助改变家禽养殖。
没有抗生素，我们可以吗？
可以预见，许多依赖畜牧的企业反对淘汰抗生素。美国第三大家禽生产商桑德森农场（Sanderson Farms）便是其中一家。 “坦率地说，在做本职工作的同时，我们不打算剔除我们的项目中的抗生素，”公司董事长兼首席执行官Joe Sanderson Jr.在5月12日的演讲中说道。该公司拒绝对赫芬顿邮报发表评论。
北卡罗来纳州立大学家禽兽医和教授Simon Shane说：“有些公司表达了自己的立场，就跟煤炭公司说：“没有煤炭，我们无能为力”。
但是农场抗生素是可以消除的，Shane继续说道，至少，在动物没有医疗需求的状况下。“我们有替代品”。
要说证据，不妨看看丹麦。 1999年，该国恰巧是世界上主要的猪肉出口国，取消了猪中抗生素的所有非治疗用途，这主要得益于一位年轻兽医Frank Aarestrup的工作。 Aarestrup在看到抗生素的使用和高度抗性细菌的传播之间的联系后开始进行了一系列的工作。
Perdue已经转型无抗生素的家禽。(Perdue)
“抗生素没不必要使用，”Aarestrup说，现在是丹麦技术大学的兽医，在一封给HuffPost的电子邮件中这么写到。本月初，他发表了一篇关于家畜抗生素使用与甲氧西林耐药金黄色葡萄球菌和其他超级细菌在人类中的兴起之间关系的综述。 “因此，大多数国家和农民继续使用抗生素似乎很奇怪，因为抗生素没必要并且会有严重后果，”Aarestrup在该评论中写道。 （有关负面后果的示例，请参阅此处。）
Perdue Farms的食品安全和质量高级副总裁Bruce Stewart-Brown在十多年前开始不再使用抗生素，这表明他的公司能够在没有抗生素的情况下“有效，安全地饲养鸡”。Perdue仅有约5％的鸡使用药用抗生素，或使用对抗人类感染至关重要的药物。在大多数情况下，Stewart-Brown说，Perdue生产商现在正在使用益生菌和其他替代品。
肠道那回事
肠道中充满了细菌，不论是牛，鸡，猪，你的，我的肠道中都有。（猪的内脏可以容纳多达1,000种不同种类的细菌。）由微生物组成的生态系统被称为微生物群，在动物胃和肠的微生物群中，“好”和“坏”细菌的平衡对动物健康至关重要 - 我们身体里也是如此。 一般来说，好的细菌可以约束坏的细菌。
抗生素，但是，采取一刀切的方法，杀死坏细菌的同时也杀死了好细菌。 耐药性病菌在这种情况下会发展旺盛。
不完全使用抗生素可能会导致一个人严重感染，同样的，低剂量抗生素在动物身上的使用意味着一些更有韧性的细菌更容易存活，繁殖并且将它们的抵抗力传递下去。此外，因为细菌可以交换遗传性状，甚至医学中认为不重要的益生菌在农场的使用也会促进交叉耐药。
相比之下，益生菌通过促进身体的有益微生物而不是消除它们来支持消化和免疫系统健康。佐治亚州立大学的细菌在健康中的作用专家Andrew Gewirtz说：“所有这些存在于肠道中的细菌都与宿主发生了有益的关系。当你使用抗生素打扰这种关系时，你这样做会损害宿主的健康。”
我们知道这可能是人类的情况。例如，艰难梭菌感染和随后发生危及生命的脓毒症的病例在住院患者中上升，其患者的肠道微生物群常常受到干扰，因此在抗生素治疗后易感染。
同时，对动物肠道生态系统的干扰可能不仅通过加速抗生素抗性超级细菌的传播威胁人类健康 - 它们也可能影响动物对病毒的易感性。这包括人畜共患疾病，或从动物传染给人的疾病，如禽流感和SARS。
自然资源保护委员会的一位微生物学家Carmen Cordova说：“它打开了可能影响动物的其他疾病的大门。 “动物的肠道越不健康，他们就越可能生病。”
北卡罗来纳州的家禽科学专家Koci做了研究，表明益生菌可以抗击病毒侵袭。 “当我们使用益生菌，我们看到免疫细胞的活性和功能的变化，”他谈了下他最近关于肉鸡的工作。不过，他提醒说，不要做太多的调查：“就像人类中，我们需要弄清楚谁是合适的球员 - 谁需要在什么时候在哪里。”
益生菌的前景
随着越来越多的食品生产商，包括Foster Farms和Tyson Foods，试图把Perdue当做榜样，想从抗生素转向新的东西，而且美国政府试图施压，让生产者不再过度使用抗生素，一些生物技术公司看到潜在的利润丰厚的契机。诺维信，一个丹麦公司，希望在未来12个月内推出其新的家禽益生菌。
益生菌——尤其是当与所谓的益生元或作为益生菌食物的物质组合时，可以帮助排除微生物群中的坏细菌，Novozymes动物健康和营养副总裁Helle Warrer Poulsen解释说。
“通过给动物的肠道添加好的细菌，动物可以使用更多的能量来生长，减少能量来对抗坏细菌，”她说。 “这是一个很好的替代品，在促进生长方面，能够逐步停用抗生素。”
根据研究人员的说法，用作益生菌的细菌可能还有另一个优点，因为它们可以比抗生素抗性的细菌更有效地繁殖，这些细菌必须使用额外的能量来维持它们的抗性，而不是保存自身用于繁殖。
Poulsen强调，Novozymes并不打算取消用于治疗动物疾病的抗生素。她还指出，益生菌和益生元替代品只是许多人中的一个选择。疫苗和新颖系统也可以是一种方式。
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